河海大学早在1915 年就开设了《本国地理》，是国内最早开展地理教育的高校之一。自 1952 年设立自然地理教研室以来，一直围绕不同类型、不同尺度的河湖流域开展地理学研究，逐步形成了“以水为特色、流域为单元”的地理科学研究与人才培养特色，在流域水循环理论、流域水旱灾害预警、流域综合管理等方向具有显著优势，走出了一条与综合性大学和师范院校不同的“流域地理学”发展之路。2006 年获批地理学一级硕士点，现拥有自然地理与资源环境、地理信息科学 2 个国家一流本科专业建设点，水灾害防御全国重点实验室和教育部重点实验室、野外科学观测研究站等科研平台，在第五轮学科评估地理学科提档升级。